Southampton Berjuang Keras Namun Hanya Berhasil Meraih Satu Poin Dari Tujuh Pertandingan
Apakah pendekatan mereka terkesan naif? Mungkin saja. Dan bisa jadi ada sebagian pendukung yang berharap mereka mengubahnya sedikit. Namun, sepak bola tidak memiliki satu pendekatan yang pasti cocok untuk semua orang. Tidak ada sistem atau filosofi yang sepenuhnya sempurna, karena jika ada, permainan ini akan kehilangan esensinya.
Setiap manajer, pemain, penggemar, dan pakar memiliki pandangan masing-masing tentang strategi yang dianggap paling tepat atau terbaik. Manajer Southampton, Russell Martin, tidak terkecuali. Meskipun demikian, pria berusia 38 tahun itu mungkin lebih keras kepala dibanding kebanyakan. Dia tidak ragu untuk setia pada prinsipnya dan cukup tegas dalam menerapkan gaya bermain yang dia inginkan untuk Southampton.
Setelah sukses membawa timnya promosi ke Liga Premier lewat kemenangan di final play-off Championship melawan Leeds United musim lalu, Martin membahas perbincangan yang berkembang mengenai apakah timnya harus mengubah gaya berbasis penguasaan bola mereka demi bertahan di kasta tertinggi.
Bagi saya, jika Anda menang dengan cara ini, itu adalah cara terbaik,” katanya. “Tidak ada cara yang benar atau salah dalam bermain, tapi inilah yang saya yakini, inilah yang kami yakini. Dan kami akhirnya menang dengan cara ini… jadi saya rasa itu akan menjadi semacam pembenaran bagi beberapa orang. Saya sangat mencintai apa yang kami lakukan, dan saya tidak akan mengubahnya. Saya yakin akan ada, atau mungkin sudah ada, anggapan bahwa kami tidak bisa bermain seperti ini di Liga Premier dengan tekanan dan intensitas yang ada. Tugas kami adalah membuktikan bahwa kami benar dan tetap berpegang pada jati diri kami.”
Apa pun yang terjadi di sisa musim Liga Premier 2023-2024, Martin akan terus berkomitmen pada pendekatannya. Ketika ia bergabung dengan Southampton pada Juni 2023, ia datang dengan misi jelas: menerapkan gaya sepak bola tertentu dan membawa tim promosi. Dan sejauh ini, ia telah mencapai keduanya.
Meskipun bisa dibilang mereka gagal mencapai tujuan utama untuk promosi otomatis, dengan menderita tiga kekalahan dalam empat pertandingan terakhir musim reguler, hal itu memberi kesempatan kepada Ipswich Town—yang baru promosi dari League One tahun sebelumnya—untuk mengungguli mereka. Namun, pada akhirnya Southampton berhasil mencapai target yang diinginkan.
Selama pekan-pekan awal di Liga Primer, Martin sebagian besar tetap konsisten dengan prinsip yang dipegangnya. Meskipun rata-rata penguasaan bola mereka sedikit menurun, terutama setelah hanya mampu menguasai 41% bola saat melawan Arsenal pada akhir pekan lalu, secara umum Southampton tetap dominan dalam penguasaan bola. Dengan rata-rata 57,4% selama tujuh pertandingan pertama, mereka hanya kalah dari empat klub lainnya dalam hal ini.
Meskipun Southampton tidak lagi menjadi tim dengan penguasaan bola tertinggi setelah promosi, angka-angka mereka tetap kompetitif. Hanya Manchester City dan Liverpool yang memiliki rata-rata lebih banyak dari 552,9 umpan serta 486,9 umpan sukses per pertandingan. Southampton menempati posisi kelima dalam hal penguasaan bola rata-rata (57,4%), dan hanya Tottenham yang mencatatkan lebih banyak proporsi tendangan gawang yang berakhir di area penalti mereka sendiri, menunjukkan tekad Southampton untuk terus membangun serangan dari lini belakang.
Jika melihat kembali ke musim 2003-04, hanya dua tim promosi yang mencatatkan penguasaan bola lebih besar selama satu musim penuh di Liga Primer: Leeds United dengan 57,8% pada musim 2020-21 dan Swansea City dengan 58% pada musim 2011-12. Tim Swansea tersebut juga satu-satunya tim promosi selama periode tersebut yang memiliki rata-rata jumlah umpan per pertandingan lebih banyak (557,5) dibandingkan dengan Southampton saat ini. Meskipun demikian, rata-rata umpan sukses per pertandingan Southampton (486,9) masih lebih tinggi dibandingkan Swansea (474,7).
Southampton sedang berada di jalur untuk mencatat rekor baru dalam hal persentase keberhasilan operan (88,1%) oleh tim promosi sejak musim 2003-04. Namun, penting untuk diakui bahwa dominasi penguasaan bola tidak selalu menunjukkan bahwa sebuah tim lebih baik dari tim lain.
Menguasai bola dalam jumlah besar memang bagus, tetapi jika tim tidak mampu mencetak gol atau terus kebobolan, apakah itu strategi terbaik untuk bertahan di Liga Primer?
Hingga kini, Southampton hanya berhasil meraih satu poin dari tujuh pertandingan liga musim ini. Jadwal pertandingan mereka sebenarnya bukan termasuk yang paling sulit. Berdasarkan perhitungan Opta Power Rankings, lima dari pertandingan pembuka mereka dikategorikan sebagai yang termudah keempat. Meskipun mereka menghadapi tim kuat seperti Arsenal—yang sudah pasti merupakan lawan tangguh—hasil keseluruhan mereka tetap mengecewakan.
Satu-satunya poin yang berhasil mereka raih adalah saat melawan sesama tim promosi, Ipswich Town, di mana Ipswich berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-90 di St Mary’s bulan lalu. Southampton juga kalah 3-1 dari Bournemouth, Brentford, dan Arsenal; mereka kalah 3-0 dari Manchester United yang sedang dalam performa buruk, serta kalah 1-0 dari Nottingham Forest dan Newcastle, meski Newcastle bermain dengan 10 pemain.
Pertandingan-pertandingan berikutnya setelah jeda internasional akan menjadi sangat krusial. Walaupun tidak ada yang mengharapkan mereka untuk meraih kemenangan saat tandang melawan Manchester City pada 26 Oktober, pertandingan sebelumnya melawan Leicester City di kandang, serta pertandingan berikutnya melawan Everton di St Mary’s pada awal November, akan menjadi ujian penting. Setelah itu, mereka akan menghadapi Wolves, satu-satunya tim yang saat ini berada di bawah Southampton dalam klasemen. Jika mereka gagal menunjukkan tanda-tanda perbaikan dalam pertandingan-pertandingan tersebut sebelum bursa transfer berikutnya, posisi Southampton akan semakin terancam, dan mereka mungkin akan kesulitan mencari solusi untuk keluar dari masalah ini.
Pertanyaan yang muncul dari situasi ini adalah apakah Southampton dan manajer mereka, Russell Martin, benar untuk terus mempertahankan gaya permainan mereka meskipun tampaknya hasil yang diinginkan belum tercapai? Ataukah sebaiknya mereka mengesampingkan prinsip tersebut dan fokus pada pendekatan bertahan untuk mencoba mengumpulkan poin?
Tidak ada formula pasti untuk bertahan di Liga Premier, meskipun fakta bahwa enam tim promosi dengan penguasaan bola tertinggi dalam musim pertama mereka di Liga Premier sejak 2003-04 berhasil bertahan mungkin memberikan sedikit harapan bagi Southampton. Namun, tidak bisa dianggap bahwa perbedaan kecil, seperti penguasaan bola 50% dibandingkan 49,8%, akan menjadi faktor utama antara bertahan atau terdegradasi. Meski begitu, ini bisa menjadi isyarat yang dipegang oleh Southampton.
Southampton bukanlah tim pertama yang berhasil promosi dari Championship dengan mengusung filosofi bermain berbasis penguasaan bola dan membangun serangan dari belakang. Beberapa tim yang pernah menempuh jalur serupa antara lain Leeds United, Swansea City, Norwich City di bawah asuhan Daniel Farke, Burnley asuhan Vincent Kompany, serta Fulham dengan berbagai pelatih seperti Marco Silva dan Scott Parker.
Meski demikian, hanya sedikit dari tim tersebut yang berhasil bertahan di Liga Premier dalam jangka panjang tanpa sedikit pun mengubah pendekatan mereka. Contoh nyata adalah Leeds United di bawah Marcelo Bielsa yang tampil memukau di musim pertama setelah promosi, tetapi kemudian harus berjuang dua musim berikutnya untuk menghindari degradasi, hingga akhirnya terdegradasi pada tahun 2023.
Di sisi lain, wacana di media sosial akhir-akhir ini membandingkan Southampton dengan Brighton. Brighton, yang promosi pada tahun 2017, tidak pernah finis lebih tinggi dari posisi ke-15 atau mengumpulkan lebih dari 41 poin dalam empat musim pertama mereka di Liga Premier. Namun, dengan proses yang bertahap di bawah asuhan Chris Hughton dan kemudian Graham Potter, Brighton secara perlahan mengadopsi pendekatan permainan yang lebih progresif, yang akhirnya mengantarkan mereka ke posisi keenam pada musim 2022-23 di bawah manajer Roberto De Zerbi. Proses bertahap ini memungkinkan Brighton membangun landasan yang kuat, yang kini menjadikan mereka salah satu tim yang paling menghibur di liga.
Beberapa pihak mungkin berpendapat bahwa Southampton berusaha terlalu cepat mengadopsi gaya permainan tanpa terlebih dahulu membangun fondasi yang kuat di Liga Premier. Namun, di sisi lain, Southampton memiliki sejarah bermain dengan filosofi yang serupa di liga utama. Pelatih-pelatih sebelumnya seperti Mauricio Pochettino, Ronald Koeman, Mauricio Pellegrino, Ralph Hasenhüttl, dan Nathan Jones, meskipun dengan tingkat keberhasilan yang bervariasi, juga menghargai penguasaan bola dan ingin tim bermain dari belakang.
Tampaknya ada kecenderungan bahwa tim-tim promosi sering kali menetapkan standar permainan yang lebih tinggi, terlepas dari apakah hal itu didukung oleh sejarah kesuksesan yang berkelanjutan. Lalu, mengapa demikian?
Jika Martin telah mencapai kesuksesan promosi dengan filosofi ini, maka wajar jika dia tidak ingin menyimpang dari pendekatan tersebut. Itulah cara bermain yang timnya kenal, dan ini juga memengaruhi perekrutan pemain selama musim panas.
Martin juga telah merespons pertanyaan mengenai perubahan taktik dengan mengatakan bahwa timnya "berusaha mencapai sesuatu, bukan menghindarinya; bekerja untuk menjadi lebih baik, tumbuh, dan belajar, bukan hanya fokus pada bertahan."
Dalam konteks pribadi Martin, pilihan untuk tetap berpegang teguh pada filosofinya cukup bisa dipahami. Di kantornya di tempat latihan Southampton, ada kutipan dari Pep Guardiola setelah kemenangan Liga Champions 2011 yang menjadi inspirasi bagi Martin dalam mempertahankan gaya permainannya.
0 Response to "Southampton Berjuang Keras Namun Hanya Berhasil Meraih Satu Poin Dari Tujuh Pertandingan"
Posting Komentar